Op (de) T bij… Elstar

Deze keer bracht de T-pot Cecile en Boudie naar Elstar, gevestigd in het karakteristieke gebouw TQ op Strijp-T. Daar spraken ze met Ghadeer Alkhansa en Jos Hofs, en kregen een exclusief kijkje in het laboratorium.

Wat doet Elstar eigenlijk?

“Wij houden ons bezig met research & development op het gebied van innovatieve glasoplossingen,” vertelt Ghadeer enthousiast. Jos vult aan: “Elstar ontwikkelt technologie waarmee glas in gebouwen en auto’s tijdelijk van kleur kan veranderen. Door gebruik van speciale zwarte inkt tussen twee glasplaten en elektriciteit kunnen we binnen enkele seconden grijstinten creëren. Dat betekent: verduisteringsmogelijkheden, betere isolatie, energieopwekking én zelfs glas dat functioneert als 5G-antenne. Glas wordt zo veel meer dan alleen transparant materiaal.”

Strijp-T maakt onze locatie hier extra bijzonder omdat veel van ons een Philips-achtergrond hebben, dus het voelt als thuiskomen dat we juist hier op Strijp-T, op deze historische plek, verder bouwen aan glasinnovatie,” aldus Jos.

Voor Ghadeer is Strijp-T persoonlijk speciaal: “Ik verhuisde 4,5 jaar geleden vanuit Libanon naar Eindhoven om aan de TU/e te studeren. Tijdens mijn studie sportte ik hier beneden in de kelder van TQ bij Eindhoven Gym. Toen dacht ik al: wat zou het toch mooi zijn om hier ooit te werken. En kijk nu! Het dakterras in de sneeuw, het rooftop concert, het Tournament… het is hier allemaal zo inspirerend.”

Wat is jullie rol binnen Elstar?

Ghadeer lacht: “Ik word hier ook wel ‘inkie’ genoemd. Als R&D chemical engineer werk ik in het lab aan het verbeteren van de inktformule.” Jos, medeoprichter en financieel directeur, zorgt ervoor dat het team kan blijven innoveren en de organisatie kan groeien: “Ik regel bijvoorbeeld huisvesting, HR en alle andere zaken die niet direct met het inhoudelijke proces van de engineers te maken hebben.”

Elstar groeit hard. “Afgelopen maand kwamen er vijf nieuwe collega’s bij en zijn in de afgelopen vier jaren verdubbeld,” vertelt Jos. “Steeds meer vrouwen en steeds jonger en allemaal internationaal (Griekenland, Turkeije, Maleisie, Philipijnen). Dat brengt heel veel energie, passend in deze energieke omgeving. Dat versterkt elkaar over een weer. Dat maakt Strijp-T zo uniek en is de community zo belangrijk. Bij een verdubbeling in twee jaar van het aantal medewerkers is het van belang om aan het team te blijven werken. Dan helpen community activiteiten hierbij”, aldus Jos. “Maar ook binnen ons bedrijf”, voegt Ghadeer toe. “We organiseren één keer per maand een internationale lunch voor alle collega’s. Iemand kookt dan een specifiek gerecht uit zijn of haar thuisland. Dat versterkt de onderlinge band enorm.”

En waar gaat de volgende keer de T-pot naar toe en waarom?

Op deze vraag hoeft Ghadeer niet lang na te denken: “Ennatuurlijk! Ze zijn onze buren, we hebben tegen ze gespeeld tijdens het Tournament (en gewonnen!), en ik ken ze van de gym en hun oranje logo. Maar eerlijk gezegd weet ik nog steeds niet precies wat ze doen. Hoog tijd om daar achter te komen!”